Сборщики компьютеров начали переходить на производство недорогих малоформатных планшетов, похожих на популярную модель iPad mini от компании Apple. Такие компании, как Asus, Acer, Hewlett-Packard и Lenovo, недавно анонсировали планшеты на базе ОС Android ценой ниже $200. Например, новая модель MeMO Pad HD компании Asus будет стоить $129, модель Slate 7 производства Hewlett-Packard — $170. Еще недавно в этой ценовой категории можно было найти только планшеты неизвестных китайских брендов.

Похожая ситуация ранее наблюдалась в сегменте смартфонов. Китайские «безымянные» производители заполнили рынок дешевыми устройствами на базе процессоров тайваньской компании MediaTek, сделав достаточно мощные телефоны доступными по цене около $100.

По данным Canalys, с начала 2012 г. средняя цена планшета сократилась на 12% до $461. «Хотя это и не очень прибыльный бизнес, производителям ПК приходится его осваивать, чтобы оставаться на плаву, — говорит аналитик Canalys Пиньчэнь Тан. — Они говорят себе: если я этого не буду делать, это сделают другие, а я погублю свой бренд».

Аналитик брокерской компании Bernstein Альберто Моэль подчеркивает, что дешевые компактные планшеты стали ареной борьбы известных брендов. По словам Джеффа Яна, отвечающего в Asus за маркетинг, компания хочет «обеспечить планшетом каждого потребителя». При этом Ян не стал комментировать тему снижения рентабельности. Аналогичную стратегию выбрала и Acer, решившая сфокусироваться на планшетах с выгодным соотношением цена — качество. Ожидается, что это поможет компании более чем утроить продажи планшетных компьютеров (в прошлом году Acer продала 1,8 млн штук).

Один из факторов, снижающих стоимость планшетов, — использование процессоров MediaTek. На них работают новые модели Asus, Acer и Lenovo. По прогнозам MediaTek, в этом году она может продать около 15 млн процессоров.

Аналитики полагают, что производителям планшетов удешевление их продуктов не даст столь значительного роста продаж. «Планшеты на операционной системе Android приносят слишком мало прибыли, — отмечает аналитик из Citi Кевин Чан. — Кроме того, их удешевление в сочетании с улучшением технических показателей отрицательно скажется на рентабельности более прибыльного направления — производства ноутбуков».